لانكستر، تكساس — واحدة تلو الأخرى، سحبت ميستي سالتر ببطء الصور المؤطرة بحجم 16 × 24 والمخفية جزئيًا خلف عثمانية ذات لون الشوكولاتة. في إحدى الصور، يظهر كايدون سالتر، لاعب الوسط في جامعة ليبرتي، وهو يحمل كأس بطولة مؤتمر الولايات المتحدة الأمريكية. وفي صورة أخرى، يقف شامخًا في الجيب، باحثًا عن هدف.
هناك سالتر يحتفل بتسجيل هدف في صورة، ويسخر من مدافع ساقط في صورة أخرى. وهناك يحلق في الهواء مثل سوبرمان لتسجيل هدف في الصورة الأخيرة التي تسحبها.
تمثل الصور، التي قدمتها جامعة ليبرتي Flames Rising Collective إلى سالتر، ثلاث سنوات مثمرة. قاد ليبرتي إلى سجل 21-4 بينما مرر ما يقرب من 6000 ياردة مع 56 هبوطًا و 17 اعتراضًا. اندفع لمسافة 2013 ياردة و 21 هبطًا. وضعت هذه الإنجازات النقل للخريجين للدخول إلى بوابة النقل والانضمام إلى كولورادو، أحد أكثر برامج كرة القدم الجامعية سخونة في أمريكا، والمدرب ديون ساندرز.
اختار كولورادو على سيراكيوز، ولم يكن الأمر صعبًا للغاية. لقد أحب مدرب سيراكيوز فران براون واحترم رغبته في إقامة علاقة وثيقة، لكنه أراد اللعب في هجوم كولورادو بقيادة المنسق الهجومي بات شورمور، وهو هجوم مناسب لقلب الدفاع.
ساعد في ذلك أن شقيقه الأصغر، كايلان، وهو لاعب خط الوسط في السنة الثانية في TCU، لعب لفريق الشباب التابع لساندرز، TRUTH، لعدة مواسم. أراد كايدون سالتر أيضًا اللعب في مؤتمر Power 4.
قال كايدون سالتر قبل بضع دقائق من توجهه إلى جلسة تدريبية مع لاعب الوسط السابق في اتحاد كرة القدم الأميركي، سينيكا والاس: "طاقم التدريب الذي لديهم - جميع مدربي اتحاد كرة القدم الأميركي - يعرفون ما يتطلبه الأمر للوصول إلى هذا المستوى".
"اللعب تحت قيادة بات شورمور، المدرب السابق في اتحاد كرة القدم الأميركي، واللعب في ظل هذا النظام وإظهار موهبتي في الذراع على هذا المسرح الكبير هو حلم لطالما راودني".
قال والد كايدون، كين سالتر، إن هجوم Flames أصبح أكثر اعتمادًا على الخيارات عندما ترك هيو فريز ليبرتي لتدريب أوبورن بعد موسم 2023.
"هدفه هو الوصول إلى المستوى التالي. لم يكن المخطط الهجومي مساعدًا له في الاستعداد للانتقال إلى المستوى التالي". "إنه يحب الطريقة التي يعلم بها بات شورمور ويدير بها هجومه. إنه سهل للغاية على قلب الدفاع من وجهة نظر التعلم. إنه هجوم بسيط للتعلم، على الرغم من أن الهجوم معقد".
أولاً، يجب على كايدون سالتر الحصول على الوظيفة.
Brian Bishop-USA TODAY Sports
حول ديون ساندرز كولورادو من أحد أسوأ برامج كرة القدم الجامعية إلى أحد أكثر البرامج شهرة في موسمين. فازت كولورادو بتسع مباريات، وهو أكبر عدد منذ موسم 10 انتصارات في عام 2016. يتمتع البرنامج بزخم، واللعب الجيد لقلب الدفاع ضروري.
سيلعب شيدور ساندرز، لاعب الوسط في كولورادو، والمتوقع أن يكون أحد أول اثنين من لاعبي الوسط يتم اختيارهم في مشروع اتحاد كرة القدم الأميركي، مباراته النهائية يوم السبت في فاليرو ألامو بول في سان أنطونيو. سيتنافس سالتر مع لاعب الوسط ذي الخمس نجوم جوليان "جوجو" لويس على وظيفة البداية.
لم يعد ديون ساندرز بشيء سوى فرصة سالتر ولويس للتنافس على وظيفة البداية. قاد لويس، الذي بدأ لمدة أربع سنوات في المدرسة الثانوية، فريقه إلى مباراة بطولة جورجيا الفئة 6A هذا الموسم. أكمل 30 من 42 تمريرة لمسافة 333 ياردة مع هبوطين واعتراضين في خسارة 38-24.
قال ديون ساندرز مؤخرًا عن لويس: "الشاب استثنائي، ما فعله في كرة القدم بالمدرسة الثانوية". "الطفل فائز. لقد فاز طوال حياته. هذا ما نحبه فيه".
تلعب كولورادو على شاشة التلفزيون الوطني معظم الأسابيع ويستعد المنافسون لفريق ساندرز بكثافة مخصصة عادةً للنخب الزرقاء في كرة القدم الجامعية. الآن، من المتوقع أن يفوزوا. لهذا السبب أرادت كولورادو قلب دفاع متمرس ليقترن بلويس.
قال سالتر: "ستكون المنافسة مع جوجو لطيفة". "أتذكر أنني جئت في سنتي الأولى كم أنا تحت ضغط - كم الضغط الذي اعتقدت أنني أتعرض له - والقدرة على أن أكون معه وأتنافس معه، وتدريبه على الأشياء الصغيرة سيكون أمرًا مثيرًا".
قالت ميستي سالتر إن ابنها يمكن أن يساعد لويس على التكيف مع كولورادو.
"لقد كان كايدون في مكانه من قبل، حيث جاء إلى برنامج كبير مثل كولورادو وكان تحت الأضواء. هذه أنواع مختلفة من الأضواء". "أنت قادم بتوقعات عالية. كان كايدون تحت الأضواء بطريقة إيجابية وسلبية".
"عندما تضيء الأضواء، تكون لعبة كرة مختلفة تمامًا. إنها فرصة رائعة لكلاهما لإبقاء كل منهما على أهبة الاستعداد".
David Jensen/Getty Images
يبلغ لويس، الذي أعيد تصنيفه من فئة 2026 إلى فئة 2025، من العمر 17 عامًا. سيتدرب مع كولورادو بينما يستعد لمباراة البول الخاصة به.
قال ديون ساندرز مؤخرًا: "نأمل أن نضع مؤخرته في هذا الفريق الكشفي وندعه يركض ضد [البادئين]". "سنرى ما إذا كنت سترمش. سنرى ما لديك".
مرر شيدور ساندرز لمسافة 3926 ياردة مع 35 هبوطًا وثمانية اعتراضات في موسمه الكامل الأول في هجوم شورمور. كان تقييم المارة لديه البالغ 168.8 هو الأعلى في مسيرته اللامعة التي استمرت أربع سنوات، والتي بدأت مع والده في جاكسون ستيت.
"إنه هجوم منتشر. لا يمكنك تدحرجها وتغميسها في الملعب. إنه مشابه لهجوم الساحل الغربي. بصفتي قلب دفاع أسود، هذا شيء يجب أن أظهره للوصول إلى المستوى التالي". قال كايدون سالتر. "الجميع يعرف أنني أستطيع الركض بالكرة. لقد تم فحص هذا الصندوق بالفعل".
"اللعب في Big 12 وإظهار موهبتي في الذراع هو شيء أحتاج إلى القيام به".
بالتأكيد، لكن اتحاد كرة القدم الأميركي أكثر انفتاحًا على لاعبي الوسط مزدوجي التهديد أكثر من أي وقت مضى.
من بين ستة لاعبين وسط تم اختيارهم في الجولة الأولى من مسودة 2024، كان ثلاثة من أول أربعة تم اختيارهم من لاعبي الإشارة السود. يمتلك جايدن دانييلز، لاعب الوسط في واشنطن كوماندرز، الاختيار رقم 2 في عام 2024، 3303 ياردة تمرير و 737 ياردة اندفاع مع 28 مرة هبوطًا إجمالاً. تم تسمية لامار جاكسون، لاعب الوسط في بالتيمور رافينز، وهو اختيار الجولة الأولى لعام 2018، بجائزة MVP مرتين وحصل على أكثر من 700 ياردة اندفاع في كل من المواسم الستة الماضية. بدأ رقم قياسي في اتحاد كرة القدم الأميركي وهو 15 لاعب وسط أسود الأسبوع الأول من موسم اتحاد كرة القدم الأميركي. عند التوجه إلى الأسبوعين الأخيرين من الموسم، يمتلك الدوري 14 لاعب وسط أسود.
الآن، يركز سالتر على الموسم الأخير من رحلته التي بدأت في تينيسي، حيث تم فصله من الفريق قبل أن يلعب أي مباراة، وانتقلت به إلى ليبرتي حيث أصبح نجمًا، ودفعته إلى دائرة الضوء في كرة القدم الجامعية.
قال سالتر: "لقد تطورت كثيرًا منذ تينيسي". "لقد اقتربت كثيرًا من الله. لقد عانيت من الكثير من الإخفاقات في بداية أيامي الجامعية وهذا شيء كان علي أن أتعافى منه للوصول إلى ما أنا عليه الآن".